รวมความเห็นนักขับ F1 ก่อนประเดิมชิงชัย มาดริง

ฟอร์มูล่า วัน สแปนิช กรังด์ปรีซ์ เตรียมเปิดฉากบนสนามมาดริงเป็นครั้งแรกในรอบแข่งขันวันที่ 13 กันยายนนี้ ถ่ายทอดสดผ่านแอพพลิเคชั่น ทรูวิชั่นส์ นาว ช่อง บีอินสปอร์ตส์ 1 (617) ผลรอบคัดเลือกออกมาพลิกความคาดหมาย ทั้งที่ในรอบซ้อม เมอร์ซิเดส นำหน้ามาโดยตลอด แต่กลายเป็น ลันโด นอร์ริส แชมป์โลกสมัยล่าสุดจาก แม็คลาเรน ที่คว้าตำแหน่งโพลในแถวหน้าร่วมกับ คิมี่ อันโตเนลลี่ ผู้นำคะแนนสะสมประเภทเดี่ยว 

แถวที่สองเป็น แม็กซ์ เวอร์สเตปเปน และ ลูอิส แฮมิลตัน ขณะที่นักขับทุกคนยังต้องเผชิญคำถามสำคัญเกี่ยวกับการสึกของยาง กลยุทธ์การแข่งขัน และความเป็นไปได้ในการแซงบนสนามแห่งใหม่ในกรุงมาดริด สนามแบบไฮบริดสตรีท เซอร์กิต ซึ่งถูกขนาบด้วยกำแพงสร้างความท้าทายอย่างมากให้แก่นักขับตลอดสุดสัปดาห์เปิดตัว ขณะที่การซ้อมตั้งแต่รอบแรกแสดงให้เห็นปัญหาการเสื่อมสภาพของยางระหว่างการวิ่งระยะยาวเมื่อมีปริมาณเชื้อเพลิงมาก

บรรดานักขับแถวหน้าจึงเตรียมรับมือกับปัญหาเหล่านั้นในการแข่งขัน 57 รอบ

รัสเซลล์ ซึ่งทำได้เพียงอันดับ 6 ในรอบคัดเลือกกล่าวกับ สกาย สปอร์ตส์ โดยคาดเดาการแข่งขันออกเป็นสองทางว่า “ผมคิดว่าการเสื่อมสภาพของยางจะเป็นตัวกำหนดให้การแข่งขันออกไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง อาจแทบไม่มีการเสื่อมสภาพของยางเลย และการแข่งขันก็จะกลายเป็นขบวนรถวิ่งตามกัน หรือยางอาจเสื่อมสภาพอย่างหนักจนการแข่งขันเต็มไปด้วยความวุ่นวาย”

แฮมิลตัน ผ่านรอบคัดเลือกในอันดับ 4 ก็คาดว่าการบริหารยางจะเป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน โดยกล่าวว่า “พวกเราทุกคนเข้าสู่สุดสัปดาห์นี้โดยคิดว่า ยางคงไม่เสื่อมสภาพมากนักและน่าจะใช้งานได้นาน แต่ผลปรากฏว่าเมื่อวันศุกร์ ยางมีการเสื่อมสภาพอย่างมา ผมมั่นใจว่าสถานการณ์จะดีขึ้นเมื่อพื้นสนามมียางเกาะมากขึ้น แต่ผมไม่รู้เลยว่าจะต้องคาดหวังอะไร”

ขณะที่ อันโตเนลลี่ ซึ่งพลาดตำแหน่งโพลทั้งที่ทำเวลาดีที่สุด 2 ใน 3 รอบซ้อม แต่กลับโดน นอร์ริส ทำเวลาแซงไปอย่างฉิวเฉียดก็คาดการณ์ว่า “ช่วง 10 รอบแรก เราอาจต้องขับกันเหมือนขบวนทัวร์ แต่ต้องรอดูอีกครั้ง เพราะเราเห็นแล้วจากการวิ่งระยะยาวว่า ยางสามารถเสื่อมสภาพได้รวดเร็วเพียงใด โดยเฉพาะหากคุณเริ่มเร่งเครื่องเร็วเกินไป เราจะพยายามประเมินสถานการณ์ในช่วงเวลานั้น บางทีเมื่อเริ่มการแข่งขันจริง การเสื่อมสภาพของยางอาจต่ำกว่าที่คาดไว้มากก็ได้”

สุดท้าย นอร์ริส เจ้าของโพลยอมรับว่า ยังมีข้อมูลไม่มากพอ ซึ่งอาจส่งผลให้เสียเปรียบได้เมื่อออกสตาร์ท แม้เริ่มจากตำแหน่งที่ดีที่สุด โดยกล่าวว่า “ผมต้องกลับไปทำการบ้าน ในแง่ของการวิ่งด้วยปริมาณเชื้อเพลิงมาก ผมอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ เพราะผมยังไม่ได้ลองขับแบบนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว ผมจำเป็นต้องใช้ข้อมูลที่เรามีจากออสการ์ (ปิอัสตรี) และดูว่าส่วนใดสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้บ้าง รวมถึงศึกษาภาพออนบอร์ดและข้อมูลของทุกคน”

“มันไม่ใช่สถานการณ์ที่เหมาะสม แต่ผมสร้างโอกาสที่ดีที่สุดให้ตัวเองแล้ว และเราจะเตรียมตัวให้ดีที่สุดเท่าที่ทำได้ โชคดีที่นี่ไม่ใช่สนามซึ่งแซงกันได้ง่ายที่สุด เพราะฉะนั้น เราจะให้ความสำคัญกับการออกตัวที่ดี ผ่านรอบแรกให้ดี แล้วค่อยมาดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้าง”

เบอร์นี่ คอลลินส์ ผู้เชี่ยวชาญของสกาย สปอร์ตส์ เอฟวัน วิเคราะห์ว่า การเข้าพิตครั้งเดียวอาจเป็นไปได้ หากนักขับสามารถลดความเร็วเพื่อถนอมยางได้เหมือนการแข่งขันที่โมนาโก

“ฉันคิดว่าหากพยายามยืดระยะการวิ่งเพื่อใช้กลยุทธ์เข้าพิตครั้งเดียว ลองนึกถึงโมนาโกที่คุณสามารถขับช้าลง บริหารยาง และไม่ทำให้เกิดอาการสึกเป็นเม็ดขณะผ่านโค้ง 12 ซึ่งเป็นโค้งยกแบงก์ บางทีคุณอาจยืดอายุยางและทำให้กลยุทธ์เข้าพิตครั้งเดียวได้ผล”

“แต่หากสามารถแซงกันได้ เนื่องจากยางมีการเสื่อมสภาพสูง คุณจะไม่สามารถขับช้าพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ในตอนนี้ ฉันมองว่ามันจะเป็นการแข่งขันแบบเข้าพิตสองครั้ง และน่าจะมีเหตุการณ์ที่ทำให้รูปเกมเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอด”

ฟอร์มูล่า วัน สแปนิช กรังด์ปรีซ์ ที่กรุงมาดริด วันที่ 4-6 กันยายน นี้ ถ่ายทอดสดผ่านแอพพลิเคชั่น ทรูวิชั่นส์ นาว ช่อง บีอินสปอร์ตส์ 1 (617)